Tratamiento del cáncer colorrectal (cáncer de colon): síntomas, clasificación, diagnóstico y recuperación

Antes de preparar un plan de tratamiento, es probable que el médico ordene algunas pruebas. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Prueba de sangre oculta en heces (prueba de sangre en heces)
• Prueba de ADN en heces
• Sigmoidoscopia
• Colonoscopia
• Biopsia
• Ultrasonido
• MRI

Estas pruebas se utilizan para el diagnóstico de cáncer colorrectal. Con la ayuda de estas pruebas, el cirujano puede identificar la extensión del cáncer y, en consecuencia, preparar un plan de tratamiento que se adapte mejor al paciente.

El tratamiento del cáncer colorrectal se inicia tan pronto como se confirma el diagnóstico. Sin embargo, es importante determinar la etapa del cáncer antes de iniciar el tratamiento del cáncer colorrectal. La etapa del cáncer también se determina con la ayuda de las pruebas mencionadas anteriormente.

Las siguientes son las diferentes etapas del cáncer colorrectal:

• Etapa 0: Es la etapa más temprana cuando el cáncer todavía está dentro de la mucosa del colon o del recto.
• Etapa I: En esta etapa, el crecimiento del cáncer llega a la capa interna del colon o del recto, pero aún no se ha propagado más allá de la pared del recto o del colon.
• Etapa II: El cáncer se extiende a través de la pared de las estructuras adyacentes en esta etapa. Sin embargo, no ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa III: En esta etapa, el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos, pero aún no ha afectado a ninguna otra parte del cuerpo.
• Etapa IV: En esta etapa, el cáncer ha hecho metástasis a órganos o ganglios linfáticos distantes, incluidos otros órganos como el hígado, la membrana que recubre la cavidad abdominal, los pulmones o los ovarios.
• Recurrente: Esta es una etapa de retorno en la que el cáncer regresa después del tratamiento. Puede volver a afectar el recto, el colon o cualquier otra parte del cuerpo.

El médico selecciona el curso de tratamiento más adecuado para el paciente después de evaluar el estadio. Cada paciente tiene un plan de tratamiento personalizado diseñado para abordar mejor sus necesidades únicas. Las siguientes opciones podrían ser parte de la estrategia de tratamiento.

Se pueden utilizar diferentes tipos de opciones de cirugía según la etapa identificada del cáncer colorrectal. La cirugía se puede dividir en dos segmentos principales: cirugía de cáncer colorrectal en etapa temprana y cirugía de cáncer colorrectal en etapa avanzada.

Cirugía de cáncer colorrectal en etapa temprana: Esta es una forma de cirugía mínimamente invasiva, que generalmente se recomienda cuando el cáncer es pequeño y no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La cirugía de cáncer colorrectal en etapa temprana incluye los siguientes procedimientos:

• Extirpación de pólipos durante la colonoscopia: Si el cáncer es pequeño y está en su etapa inicial, es posible que su médico pueda extirparlo por completo durante una colonoscopia.
• Resección mucosa endoscópica: En este procedimiento, se puede extirpar un pólipo más grande extrayendo una pequeña cantidad del revestimiento del colon.
• Cirugía mínimamente invasiva: También se llama cirugía laparoscópica. En este procedimiento, su cirujano opera los pólipos haciendo varias incisiones pequeñas en la pared abdominal. Se insertan instrumentos con cámaras adjuntas que muestran su colon en un monitor de video.

Cirugía de cáncer colorrectal en etapa avanzada

Esta es una opción quirúrgica más invasiva, recomendada cuando el cáncer ha crecido hacia el colon o lo ha atravesado. Puede ser de los siguientes tipos:

• Colectomía parcial: Durante este procedimiento, el cirujano extirpa la parte del colon que contiene cáncer. El tejido normal también se puede extirpar junto con un cáncer de margen. Las porciones sanas del colon o del recto se vuelven a conectar después de la extirpación del cáncer.
• Cirugía para crear una forma de que los desechos salgan de su cuerpo: Es posible que necesite una colostomía permanente o temporal cuando no sea posible volver a conectar las partes sanas de su colon o recto.
• Extirpación de ganglios linfáticos: Por lo general, los ganglios linfáticos cercanos también se extirpan durante la cirugía de cáncer de colon para extirpar el cáncer o prevenir la recurrencia del cáncer.

Quimioterapia

En el tratamiento de quimioterapia, se usa un medicamento contra el cáncer para destruir las células cancerosas. Se usa comúnmente antes de la cirugía, en un intento de reducir el tamaño de un tumor antes de su extirpación quirúrgica. También se puede administrar para aliviar los síntomas del cáncer de colon, en caso de que se haya diseminado a otras partes del cuerpo.

También se repite una cierta cantidad de ciclos de quimioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Esto ayuda a minimizar las posibilidades de recurrencia del cáncer.

Terapia de radiación

En este tratamiento, se utilizan haces de radiación como rayos X o haces de protones para destruir las células cancerosas. También evita que las células cancerosas se multipliquen más. Este tratamiento se usa más comúnmente para el tratamiento del cáncer de recto antes de la cirugía para reducir el tumor. También se puede utilizar después de la cirugía. La radioterapia es el mejor tratamiento si el cáncer ha penetrado a través de la pared del recto o ha viajado hasta los ganglios linfáticos cercanos. 

Terapia farmacológica dirigida

La terapia con medicamentos dirigidos generalmente se usa para personas con cáncer de colon avanzado. Se puede administrar solo o en combinación con quimioterapia. Medicamentos específicos ayudan a las células cancerosas a cometer suicidio y fortalecen el sistema inmunológico. Sin embargo, este tratamiento viene con beneficios limitados y riesgo de efectos secundarios.

Los pacientes sometidos a cirugía deben permanecer en el hospital durante al menos dos o tres días después de la cirugía. Es posible que le den el alta del hospital después de recuperar la función intestinal y la capacidad de comer sin la ayuda de una vía intravenosa. El dolor se controla con la ayuda de medicamentos y pueden pasar otras dos o tres semanas en casa antes de que pueda volver a su rutina normal.

Si el paciente se sometió a una cirugía para la extirpación del cáncer de intestino, pueden pasar algunas semanas antes de que pueda regresar a trabajar. En el caso de la cirugía laparoscópica, podrás volver a trabajar en unas dos semanas. En el caso de una cirugía abierta, es posible que le lleve entre cuatro y seis semanas volver a trabajar.

Los pacientes deben prestar especial atención a comer los alimentos adecuados y evitar la deshidratación después de una cirugía de cáncer de intestino. Incluya alimentos ricos en proteínas en su dieta y elija alimentos bajos en fibra si tiene diarrea. Además, coma cantidades limitadas de vegetales verdes y solo coma frutas peladas.

Los pacientes que se someten a quimioterapia antes o después de la cirugía pueden experimentar algunos efectos secundarios, como náuseas, vómitos, fatiga y dolor punzante. Asegúrese de beber muchos líquidos para minimizar los efectos secundarios y recuperarse rápidamente. Tome los medicamentos de emergencia recetados por el médico, si es necesario.