Tratamiento del cáncer de mama: síntomas, clasificación, diagnóstico y recuperación

El diagnóstico de cáncer de mama suele implicar una combinación de exámenes clínicos, pruebas de imagen y procedimientos de biopsia. Aquí hay una descripción general del proceso de diagnóstico:

1. Examen clínico:

• Autoexamen de mamas (EEB): Autocontroles periódicos por parte de las personas para identificar cualquier cambio o anomalía en sus senos.
• Examen clínico de mama (CBE): Un examen físico realizado por un profesional de la salud, como un médico o una enfermera, para detectar bultos u otros signos de anomalías en los senos.

2. Pruebas de imagen:

• Mamografía: Imágenes de rayos X de la mama para detectar anomalías, generalmente la herramienta de detección de primera línea para el cáncer de mama.
• Ultrasonido de mama: Utiliza ondas sonoras para crear imágenes del tejido mamario y puede ayudar a distinguir entre quistes llenos de líquido y masas sólidas.
• Imágenes por resonancia magnética mamaria (MRI): Una prueba de imágenes más detallada que puede usarse en ciertos casos, como en personas de alto riesgo o cuando se necesita una evaluación adicional.

3. Biopsia:

• Aspiración con aguja fina (FNA): Se utiliza una aguja fina para extraer una pequeña muestra de tejido para examinarla.
• Biopsia con aguja gruesa: Se utiliza una aguja más grande para obtener una muestra de tejido más sustancial.
• Biopsia quirúrgica: Extracción de una porción mayor del tejido sospechoso para un examen detallado.

4. Prueba genética: Se pueden recomendar pruebas genéticas para algunas personas con antecedentes familiares o factores de riesgo específicos para identificar mutaciones genéticas hereditarias (p. ej., BRCA1, BRCA2).

Más comúnmente, como parte del tratamiento para el cáncer de mama, se realiza una cirugía para extirpar el bulto o crecimiento canceroso de los senos. Dependiendo de la extensión del cáncer y su estadio, la cirugía también puede ir acompañada de otra forma de tratamiento, que se realiza antes o después de la cirugía.

El médico decide el plan de tratamiento del cáncer de mama más adecuado para la paciente. La decisión puede depender del grado de propagación, la salud general de la paciente, el estadio y el tipo de cáncer de mama (inflamatorio, cáncer durante el embarazo, carcinoma lobulillar, carcinoma ductal y cáncer de mama invasivo).

El equipo que lleva a cabo el tratamiento del cáncer de mama incluye un cirujano, un oncólogo médico y un oncólogo radioterapeuta. Las diferentes opciones de tratamiento del cáncer de mama se dividen en dos tipos:

Tratamiento locales: Este tipo de tratamiento es localizado, es decir, solo se utiliza para tratar un lugar específico o sitio primario afectado por el cáncer. No tiene ningún impacto en el resto del cuerpo.

Los siguientes son los dos tipos de tratamiento local:

1. Cirugía: Es la forma más común de tratamiento que tiene como objetivo eliminar la mayor cantidad posible de cáncer de la ubicación primaria. Existen diferentes tipos de cirugías, las cuales pueden ser seleccionadas por el médico dependiendo del requerimiento.

• Mastectomía: En este tipo de cirugía de extirpación del cáncer de mama, se extirpa toda la mama para eliminar las células cancerosas. Puede afectar uno o ambos senos.
• Cirugía conservadora de mama: En este tipo de cirugía, solo se extirpa la parte del seno que contiene el cáncer. El objetivo es extirpar solo el cáncer y una parte de los tejidos sanos circundantes y dejar el resto del seno como está.
• Extirpación de ganglios linfáticos: Este tipo de cirugía a veces se realiza además de cualquiera de los dos primeros tipos de cirugías, en caso de que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Reconstrucción mamaria: Este tipo de cirugía se realiza después de la extirpación del cáncer, en caso de que la paciente exija mejorar la apariencia de los montículos mamarios después de la cirugía de extirpación.
• Terapia de radiación: Algunas pacientes con cáncer de mama requieren radiación, principalmente además de otros tipos de tratamiento. Suele utilizarse en el caso de pacientes que se han sometido a una mastectomía, una cirugía de conservación de la mama o si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. La administración de altas dosis de radiación a la parte afectada del cuerpo ayuda a reducir las posibilidades de recurrencia del cáncer.

La radiación puede administrarse externamente o colocando una pequeña paleta radiactiva en el área afectada internamente. La última forma de radioterapia se conoce como braquiterapia.

II. Tratamiento sistémico: Este tipo de tratamiento implica el uso de medicamentos que pueden administrarse por vía oral o intravenosa. La elección de los fármacos depende del tipo de tratamiento sistémico elegido, que a su vez depende de la extensión y el tipo de cáncer.

• Quimioterapia, terapia dirigida y terapia hormonal. son los tres tipos principales de terapia sistémica para el tratamiento del cáncer de mama. Entre estos, la quimioterapia es el más utilizado. Se recomienda la quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Implica la administración intravenosa de fármacos anticancerígenos específicos.
• La terapia hormonal se usa con mayor frecuencia cuando el paciente tiene una prueba de HER-2 positiva en la biopsia. La terapia dirigida, por otro lado, se utiliza con menos frecuencia.

El proceso de recuperación después del tratamiento del cáncer de mama, aunque generalmente menos doloroso y traumático que otros cánceres críticos, conlleva ciertos ajustes para los pacientes. Estos cambios abarcan varios aspectos de su bienestar físico y emocional:

1. Uso prolongado de medicamentos: Después del tratamiento, los pacientes pueden necesitar medicación continua durante varios años para prevenir el nuevo crecimiento de células cancerosas. La recuperación de las secuelas del tratamiento del cáncer puede durar meses, lo que requiere paciencia y resiliencia.
2. Manejo de efectos secundarios: Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, que incluyen debilidad, reducción del apetito, pérdida de peso, caída del cabello y inmunidad comprometida, presentan desafíos. Los síntomas como vómitos, náuseas, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones se tratan eficazmente con los medicamentos adecuados.
3. Interrupción del ciclo menstrual: Las pacientes con cáncer de mama suelen sufrir una menopausia temporal durante la quimioterapia y la radioterapia, que dura varios meses después del tratamiento. Durante este período se pueden experimentar síntomas similares a los de la menopausia, como fatiga, cambios de humor y sofocos.
4. Impacto en la fertilidad: El tratamiento puede afectar la fertilidad de una mujer, necesitando no sólo apoyo físico sino también emocional sustancial durante la fase de recuperación.
5. Imagen corporal y confianza: La extirpación quirúrgica de uno o ambos senos puede afectar la confianza en sí misma de una mujer debido a la alteración de su apariencia física.

Opciones como la cirugía estética brindan vías para que las personas recuperen una sensación de normalidad. Los desafíos únicos que enfrentan las sobrevivientes de cáncer de mama subrayan la importancia de un apoyo integral, que abarque aspectos físicos, emocionales y psicológicos. Si bien el camino puede tener sus complejidades, abordar estos cambios con un enfoque holístico y personalizado contribuye al bienestar general y la resiliencia de las personas en su recuperación.