Procedimiento de angiografía: causas, síntomas y recuperación

La mayoría de los médicos aconsejan a sus pacientes que se sometan al procedimiento de angiografía (también conocida como angiografía y arteriografía) cuando ciertos síntomas como un ataque al corazón o dolor en el pecho se convierten en una fuente de preocupación. Se realiza una prueba de esfuerzo en pacientes que informan dolor en el pecho, que luego es seguido por una prueba de angiograma.

El procedimiento de angiografía tiene como objetivo probar los bloqueos en las arterias coronarias además de cualquier otra dolencia relacionada con el sistema cardiovascular. Tanto la angiografía como el procedimiento de angiograma pueden localizar arterias estrechadas o bloqueos que pueden existir en diferentes partes del cuerpo.

La angiografía se recomienda para pacientes con enfermedades coronarias (CHD, por sus siglas en inglés), que pueden hacer que los latidos del corazón se detengan repentina y abruptamente. El paciente también puede sufrir de dolor torácico intenso. La angiografía también se puede realizar en pacientes de emergencia cuando experimentan un ataque al corazón. Si la obstrucción no se trata de inmediato, los tejidos sanos alrededor del corazón comienzan a deteriorarse y se convierten en tejido cicatricial. Puede dar lugar a varios problemas duraderos. La angiografía también puede ser necesaria en el caso de un paciente con estenosis aórtica o aquellos que hayan tenido una prueba de esfuerzo cardíaca anormal.

La exposición a la radiación ionizante puede ser dañina para las mujeres embarazadas y, por lo tanto, se les recomienda no someterse a una prueba de angiograma. El daño al feto es uno de los riesgos del angiograma y, por lo tanto, se desaconseja a las mujeres embarazadas. Se les pide a los pacientes que están programados para someterse a un procedimiento de angiograma que eviten comer y beber 8 horas antes del mismo. Se pide a los pacientes que se quiten las joyas y otros accesorios. Es necesario afeitarse la zona de la axila y la ingle antes de una punción arterial. Antes del procedimiento se firma un formulario de consentimiento informado en el que se detallan las posibles complicaciones.

El procedimiento consiste en administrar un sedante para la relajación. Se inserta una vía intravenosa en la vena. Este es solo un paso de precaución para garantizar que se puedan proporcionar medicamentos o hemoderivados en caso de complicaciones no deseadas que se produzcan durante el procedimiento de angiografía.

Se usa un agente antiséptico para limpiar el lugar y luego se administra un anestésico local. Para el paso de la aguja se hace una pequeña incisión. Algo llamado estilete, que es una aguja con un núcleo interno sólido, se inserta en la arteria a través de la incisión. Después de la punción de la arteria, el radiólogo reemplaza el estilete por un alambre guía, que es un alambre largo. El chorro de sangre es normal durante el proceso. A través de la aguja exterior, el cable guía se introduce en la arteria que se supone que se va a estudiar. Para dirigir el cable guía a la ubicación correcta de la arteria, se utiliza una pantalla de fluoroscopio. Una vez que se identifica la ubicación, se retira la aguja y se coloca un catéter a lo largo del cable guía hasta que llegue a la región del estudio. Luego se retira el alambre guía y ahora se inyecta un medio de contraste en la región.
El medio de contraste se puede inyectar a través de una jeringa o un inyector automático denominado inyector automático. Antes de esto, se aplica una pequeña inyección de prueba para comprobar que el catéter está en la posición correcta. Se informa al paciente que permanezca lo más quieto posible durante este proceso. La inyección puede causar un poco de mareo, calor, sensación de ardor, dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares o dolor de cabeza. A menudo se pide al paciente que cambie de posición para permitir el estudio desde diferentes perspectivas.
A lo largo del procedimiento, se obtienen radiografías o imágenes fluoroscópicas en rápida sucesión. Debido a la alta presión del flujo sanguíneo en la arteria, el medio de contraste se diluye y comienza a disiparse en el cuerpo. Se emplea más de un cambiador de película automático para capturar las imágenes.
La captura de imágenes digitales permite manipular la información electrónicamente. Esto se conoce como angiografía por sustracción digital o DSA. Las computadoras hacen uso de píxeles para analizar mejor la información. Después de completar la radiografía, se retira lentamente el catéter y se aplica presión manual en el sitio durante aproximadamente 10 a 20 minutos con una bolsa de arena. Esto permite volver a sellar la punción arterial. Luego se aplica un vendaje de presión en este sitio.

El paciente se mantiene bajo estrecha observación durante al menos 6 a 12 horas si el procedimiento se realiza de forma ambulatoria. En caso de punción de la arteria femoral, la pierna se mantiene casi inmóvil durante el período de observación.

La presión arterial y otros signos vitales se controlan continuamente. Se aplica una compresa fría para reducir la hinchazón en el área de la punción y se administran medicamentos en caso de malestar extremo.

El hematoma puede desarrollarse en algunos pacientes. Esto indica sangrado continuo del sitio de punción y debe vigilarse. Se recomiendan dos o tres días de reposo absoluto y se debe evitar conducir en el caso de pacientes a los que se les haya realizado una angiografía con fluoresceína. Se debe evitar la exposición directa a la luz solar durante al menos 12 horas.