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Nosso sistema imunológico é um sistema protetor que patrulha dentro do corpo e monitora várias substâncias dentro do corpo. Se o sistema imunológico reconhece alguma substância que não pertence ao corpo e pode ser prejudicial, o sistema se ativa e ataca essa substância. As células do sistema imunológico funcionam através de um mecanismo complexo. Protege de várias doenças, incluindo infecções e câncer. No entanto, em alguns casos de câncer, as células imunes são incapazes de reconhecer as células cancerígenas e, portanto, não as destroem. É quando o médico usa a terapia com células CAR T. É um tipo de imunoterapia e apresenta várias vantagens sobre a terapia convencional. Tem menos efeitos colaterais e oferece um tratamento mais preciso.

Atualmente, a terapia com células CAR T está disponível apenas para alguns tipos de câncer. Você pode ter que passar por uma avaliação abrangente para que seu médico determine sua elegibilidade para se submeter à terapia. Assim que você for considerado elegível, o médico fornecerá todas as informações sobre a terapia, incluindo o procedimento, custo e efeitos colaterais. Você também pode fazer qualquer pergunta relacionada à terapia ao seu médico. Como você pode ter uma longa permanência no hospital durante a terapia, você deve planejar tudo. Você deve providenciar cuidados infantis e deve tirar licença do trabalho. Você pode se encontrar com antecedência com o nutricionista e o conselheiro.

A terapia com células CAR T é concluída em diferentes etapas. Uma equipe altamente experiente inclui hematologistas, oncologistas, pediatras e equipe paramédica. As etapas para realizar a terapia com células CAR T são:

1. Coleta de células T: Nesse processo, o médico coleta as células T do sangue. Este procedimento é conhecido como leucaférese. O médico realiza esse procedimento com o auxílio de uma máquina. A máquina tem duas linhas IV. O sangue flui através de uma linha IV para a máquina e retorna através da segunda linha IV após a remoção das células T ou glóbulos brancos. O procedimento pode levar cerca de 2-3 horas.

2. Engenharia Genética: A equipe envia as células T para os laboratórios, onde passam pelo processo de engenharia genética para adicionar o Receptor de Antígeno Quimérico (CAR) na superfície celular. Esta proteína na superfície da célula ajuda a célula T a identificar as células cancerígenas.

3. Multiplicação Celular: Um grande número de células T é necessário para ser injetado no corpo. Assim, as células T geneticamente modificadas passam por um processo de multiplicação em laboratório. Isso pode levar algumas semanas para concluir o processo.

4. Quimioterapia linfodepletora: Esta etapa também é conhecida como condicionamento. Durante este processo, o paciente recebe quimioterapia. Isso reduz o número de outras células do sistema imunológico para permitir o espaço para a proliferação das células CAR T. O paciente é submetido a condicionamento alguns dias antes da infusão de células CAR T.

5. Infusão de células CAR T: Aproximadamente 3 dias após a quimioterapia, o médico infunde as células CAR T na corrente sanguínea. A perfusão pode demorar cerca de 10 a 30 minutos.

Após a infusão, o paciente deve permanecer no hospital por algumas semanas. O médico monitora a eficácia da terapia com células CAR T e seus efeitos colaterais. Mesmo após a alta, há chances de o paciente ser readmitido por complicações. O paciente deve visitar o hospital para um acompanhamento que pode durar meses. Durante a recuperação a longo prazo, o paciente pode fazer exames, como exames de sangue, exame físico e exames de imagem.