El cáncer de cuello uterino es un crecimiento anormal de células cancerosas que comienza en el cuello uterino. El cuello uterino es la parte estrecha de la parte inferior del útero. Es la entrada del útero, a menudo denominada el cuello de la matriz. El cáncer de cuello uterino es el cuarto tipo de cáncer más común en las mujeres de todo el mundo. Es la cuarta causa de muerte por cáncer en mujeres. Sin embargo, lo importante a tener en cuenta es que el cáncer de cuello uterino también es uno de los tipos de cáncer más prevenibles y el diagnóstico temprano de la enfermedad puede mejorar la tasa de mortalidad entre los pacientes.
Una reducción drástica en la aparición de cáncer de cuello uterino se debe principalmente al uso generalizado de pruebas de detección avanzadas, como las pruebas de Papanicolaou, para detectar anomalías en el cuello uterino y permitir un tratamiento temprano.
En circunstancias normales, el exocérvix está cubierto de células delgadas y planas llamadas células escamosas, y el endocérvix está formado por otro tipo de células llamadas células columnares. El área donde se encuentran estas células se llama zona de transformación (T). La zona T es el lugar con mayor probabilidad de que se desarrollen células de cáncer de cuello uterino.
La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino se producen debido a un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). El VPH es un virus de transmisión sexual. Puede transmitirse a través del contacto sexual con una pareja masculina infectada.
Hay muchos tipos de virus VPH y no todos los tipos de VPH causan cáncer de cuello uterino. Algunos de los VPH pueden causar verrugas genitales. Algunos otros factores de riesgo de cáncer de cuello uterino incluyen fumar, un sistema inmunológico débil, anticonceptivos orales y embarazos múltiples.
Más del 90 por ciento de los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas. El segundo tipo más común de cáncer de cuello uterino es el adenocarcinoma. Los carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos son algunos de los tipos raros de cáncer de cuello uterino.
Por lo general, no hay signos tempranos de cáncer de cuello uterino, pero pueden aparecer varios síntomas de cáncer de cuello uterino a medida que el tumor crece en tamaño. Algunos de los síntomas comunes del cáncer de cuello uterino incluyen los siguientes:
Antes del tratamiento, es probable que el médico al que consulte solicite algunas pruebas para confirmar el diagnóstico y diseñar un plan de tratamiento.
La detección regular del cáncer de cuello uterino puede reducir sustancialmente la tasa de mortalidad y el diagnóstico temprano del cáncer de cuello uterino ayuda a mejorar la tasa de éxito del tratamiento del cáncer de cuello uterino. Algunas de las pruebas de diagnóstico comunes utilizadas en el diagnóstico del cáncer de cuello uterino incluyen las siguientes:
Una vez confirmado el diagnóstico, el médico prepara un plan de tratamiento y eventualmente lo compartirá con usted. Él o ella realizará un examen físico exhaustivo antes del tratamiento quirúrgico. También deberá someterse a un examen pélvico antes del tratamiento. Durante el examen pélvico, el médico inserta dos dedos lubricados y enguantados dentro de la vagina para detectar bultos y crecimientos en el útero. Ayuda a identificar el tamaño, la forma y la ubicación exacta de los crecimientos cancerosos.
El tratamiento para el cáncer de cuello uterino puede variar según la etapa del cáncer, la salud general del paciente y otros factores. Las modalidades de tratamiento comunes incluyen:
El proceso de recuperación y la duración de la estadía en el hospital después de una cirugía de cáncer de cuello uterino pueden variar según el tipo de cirugía realizada y los factores individuales. Aquí hay una descripción general:
Es muy importante tener en cuenta que las experiencias de recuperación individuales pueden variar y algunas mujeres pueden necesitar más tiempo para recuperarse. Después del alta, se recomendará a los pacientes que realicen un seguimiento con su equipo de atención médica para recibir cuidados posoperatorios, incluido el seguimiento de cualquier signo de complicaciones o infección. A lo largo del proceso de recuperación, a menudo se anima a los pacientes a:
Además, el apoyo emocional y psicológico es crucial durante el período de recuperación, y los proveedores de atención médica pueden recomendar asesoramiento o grupos de apoyo para abordar cualquier inquietud o aspecto emocional del viaje.
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P: ¿Qué tan rápido puede desarrollarse el cáncer de cuello uterino?
A: Aunque pueden pasar años hasta que los crecimientos precancerosos se conviertan en cáncer, se recomienda encarecidamente que se elimine cualquier crecimiento precanceroso lo antes posible.
P: ¿Cuál es la tasa de éxito del tratamiento del cáncer de cuello uterino?
A: La tasa de supervivencia a 5 años en el caso de las mujeres blancas es de alrededor del 69 por ciento. En el caso de las mujeres negras, la tasa de supervivencia ronda el 57 por ciento. La tasa de supervivencia a 5 años puede llegar al 91 por ciento en los casos en que se diagnostica en una etapa temprana.
P: ¿Se puede morir de cáncer de cuello uterino?
A: Es posible morir de cáncer de cuello uterino. Se estima que alrededor de 12,000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino en los EE. UU. cada año y de las casi 4,000 pacientes con cáncer de cuello uterino mueren anualmente.
P: ¿Cuáles son los síntomas de las etapas avanzadas del cáncer de cuello uterino?
A: Algunos de los síntomas tardíos del cáncer de cuello uterino incluyen dificultad para orinar, sangre en las heces, estreñimiento, dificultad para defecar y sangre en la orina.
P: ¿Cuánto cuesta tratar el cáncer de cuello uterino?
A: El costo del tratamiento del cáncer de cuello uterino varía de un país a otro. Depende de varios otros factores, como el tipo de modalidad de tratamiento utilizada, la cantidad y el tipo de pruebas realizadas, los costos del hospital y la experiencia del cirujano.