Costo del tratamiento del cáncer de pulmón en Corea del Sur

El cáncer de pulmón es un crecimiento descontrolado de células que comienza en los pulmones. Por lo general, el cáncer de pulmón comienza en las células que recubren las vías respiratorias. En lugar de convertirse en tejido pulmonar sano, las células se dividen rápidamente y forman tumores.

El cáncer de pulmón puede crecer y diseminarse más allá del pulmón para llegar a otras partes del cuerpo a través de la metástasis. Los cánceres de pulmón pueden comenzar en cualquier parte del pulmón, pero el 90 por ciento de los cánceres de pulmón comienzan en las células epiteliales, que son las células que recubren las vías respiratorias más grandes y más pequeñas, también conocidas como bronquios y bronquiolos.

Esta es la razón por la cual los cánceres de pulmón a veces se denominan cánceres broncogénicos o carcinomas broncogénicos. El cáncer de pulmón es el cáncer más común en el mundo, tanto entre hombres como entre mujeres. Es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo.

Cáncer de pulmón: causas y factores de riesgo

El tabaquismo a largo plazo es la principal causa de cáncer de pulmón. Después de fumar, los factores genéticos y la exposición al gas radón, el asbesto, el humo de segunda mano u otras formas de contaminación del aire también pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.

Tipos de cáncer de pulmón

Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón, según la apariencia de las células de cáncer de pulmón bajo el microscopio:

• Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP): Es un término general para varios tipos de cánceres de pulmón que se comportan de manera similar, como el carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y el carcinoma de células grandes.
• Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP): Este tipo de cáncer de pulmón ocurre principalmente en fumadores empedernidos y es menos común que el cáncer de pulmón de células no pequeñas. 
  
  

Etapas del cáncer de pulmón

Es necesario determinar la etapa del cáncer de pulmón averiguando cuánto se ha propagado el cáncer antes de iniciar el tratamiento del cáncer de pulmón.
Las siguientes son las cuatro etapas del cáncer de pulmón de NSCLC:

• Cáncer de pulmón en estadio 1: El cáncer está restringido al pulmón.
• Cáncer de pulmón en estadio 2: El cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos
• Cáncer de pulmón en estadio 3: (3a) El cáncer está en el pulmón y los ganglios linfáticos ubicados en el mismo lado (3b) El cáncer está en el pulmón y se diseminó a los ganglios linfáticos del lado opuesto
• Cáncer de pulmón en estadio 4: El cáncer se ha propagado tanto a los pulmones como a otros órganos y tejidos circundantes.
  
  

Las siguientes son las dos etapas de cáncer de pulmón de SCLC:

• Etapa limitada: El cáncer está presente en un solo pulmón y en los ganglios linfáticos del mismo lado del cáncer.
• Etapa extensa: El cáncer se diseminó por todo el pulmón o por ambos pulmones, a los ganglios linfáticos del lado opuesto, a la médula ósea ya los órganos distantes.

Después de la determinación de la etapa, el tratamiento del cáncer de pulmón comienza con la elección de la mejor opción adecuada para el paciente. Sin embargo, por lo general no existe un tratamiento único para el cáncer de pulmón. Entonces, el paciente a menudo recibe una combinación de terapias y cuidados paliativos. 

Síntomas de cáncer de pulmón

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden variar según el lugar y la extensión del tumor. Una persona con cáncer de pulmón puede tener los siguientes síntomas de cáncer de pulmón:

• Una tos persistente o crónica.
• Dolor en el pecho, el hombro o la espalda
• Dificultad para respirar y dificultad para respirar
• Ronquera o cambio de voz
• Bronquitis crónica, neumonía o infecciones respiratorias
• Sangre en el esputo y tos.

Los síntomas del cáncer de pulmón en etapa 3 incluyen los siguientes:

• Resollar
• Dolor general en el pecho o al respirar
• Tos persistente con o sin sangre
• Voz alterada
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso no planificada
• Fiebre, dolor de cabeza, debilidad y dolor de huesos
• Dificultad para tragar

El tratamiento del cáncer de pulmón puede incluir las siguientes modalidades:

Cirugía:

La cirugía es el mejor tratamiento si el cáncer de pulmón se encuentra en sus primeras etapas. En las primeras etapas, es posible curar a un paciente por completo extirpando el tumor y los ganglios linfáticos cercanos. Pero una vez que el cáncer se ha propagado, es casi imposible eliminar todas las células cancerosas con la ayuda de la cirugía.

Existen algunos tipos específicos de procedimientos quirúrgicos para diferentes ubicaciones y tipos de cáncer de pulmón, como la resección en cuña del pulmón (extirpación de una parte de un lóbulo), lobectomía (extirpación de un lóbulo), neumonectomía (extirpación de un pulmón completo) y linfadenectomía (extirpación de ganglios linfáticos en la región de los pulmones). Después de la cirugía, los tejidos del margen se estudian más a fondo para ver si hay células cancerosas presentes o no.

La cirugía de cáncer de pulmón es un procedimiento quirúrgico importante que requiere hospitalización, anestesia general y atención de seguimiento durante unas pocas semanas a varios meses. También conlleva efectos secundarios como cualquier otra cirugía, incluidas las complicaciones relacionadas con el sangrado, la infección y la anestesia general.

Terapia de radiación:

Este tratamiento utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir o reducir los tumores de cáncer de pulmón. La radioterapia se puede administrar como terapia curativa, terapia paliativa o como terapia adyuvante combinada con cirugía o quimioterapia.

La radioterapia daña las moléculas que forman las células cancerosas. Sin embargo, puede dañar los tejidos normales y sanos. Pero hoy en día, la tecnología mejorada puede enfocar la radiación en lugares precisos durante ciertos períodos de tiempo, lo que reduce el riesgo de daño a los tejidos sanos circundantes.

Quimioterapia para el tratamiento del cáncer de pulmón:

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos fuertes que interfiere con el proceso de división celular y daña las proteínas o el ADN para reducir las células cancerosas. NSCLC y SCLC, ambos tipos de cáncer de pulmón pueden tratarse con quimioterapia. La quimioterapia se puede administrar en forma de píldoras, infusión intravenosa o como una combinación de ambas.

Sin embargo, los medicamentos utilizados en la quimioterapia también matan las células que se dividen normalmente en el cuerpo, lo que puede provocar efectos secundarios desagradables. Algunos de los efectos secundarios comunes de la quimioterapia son vómitos, diarrea, pérdida de apetito, pérdida de cabello, fatiga, anemia, infecciones y más. Estos efectos secundarios se pueden sentir temporalmente durante el tratamiento y existen varios medicamentos para ayudar a los pacientes a sobrellevar los síntomas.

Terapia con medicamentos dirigidos:

Los medicamentos que se usan en este tratamiento funcionan al atacar anomalías específicas en las células cancerosas. Algunos de los medicamentos de este tratamiento también pueden fortalecer la actividad del sistema inmunitario contra las células cancerosas. Pero principalmente, este tratamiento solo funciona en personas cuyas células cancerosas muestran ciertas mutaciones genéticas.

• Inmediatamente después de la cirugía, lo trasladarán a una sala de recuperación hasta que se despierte de la influencia de la anestesia. Se lo controlará regularmente mientras permanece en la sala de recuperación durante algunas horas después de la cirugía.
• Si es necesario, lo trasladarán a la unidad de cuidados intensivos (UCI) desde la sala de recuperación, donde lo conectarán a un ventilador. Será trasladado a una habitación normal del hospital después de que su salud se estabilice.
• Deberá permanecer en el hospital hasta una semana después de la cirugía. La atención de apoyo es una parte necesaria del tratamiento del cáncer. Los cuidados paliativos son un área de especialidad de la medicina que implica trabajar con un médico para minimizar sus signos y síntomas de cáncer y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Los cuidados paliativos pueden mejorar el estado de ánimo y la calidad de vida.
• Se le asignará un terapeuta respiratorio. Él o ella lo guiará sobre cómo usar un espirómetro y ejercicios de respiración para recuperarse de la cirugía.
• Es probable que tenga colocado un tubo de drenaje durante unos días o hasta que el cirujano sienta que el drenaje se ha detenido. Se le pedirá gradualmente que aumente su actividad para recuperar fuerzas.