Costo del tratamiento de quimioterapia en el Reino Unido

La quimioterapia es una categoría de administración estandarizada de medicamentos de varios tipos para el tratamiento del cáncer. Con una intención curativa, se administran a un paciente algunas combinaciones de fármacos para prolongar su vida y también para provocar una reducción de los síntomas que presenta el paciente. El tratamiento de quimioterapia se considera una de las categorías principales de la oncología médica. A muchas personas en todo el mundo se les receta un tratamiento de quimioterapia en lugar de someterse a un procedimiento quirúrgico. Pero muchos están asustados con los efectos secundarios de este tratamiento, ya que se cree que reduce la calidad de vida de los pacientes.

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es un procedimiento en el que se utilizan venenos intracelulares no específicos, que se relacionan específicamente con la prevención del proceso de mitosis o división celular natural de las células cancerosas. Esta técnica excluye más bien aquellos agentes que son responsables del bloqueo selectivo de señales de crecimiento extracelular (bloqueadores de transducción de señales). Si se habla de estos agentes usados ​​en quimioterapia, se ha encontrado que la mayoría de ellos son de naturaleza citotóxica debido a su propiedad de interferir con la mitosis natural. Sin embargo, las células de cáncer pueden diferir ampliamente en términos de mostrar susceptibilidad a estos agentes administrados.

La quimioterapia se puede definir como una forma de destrucción masiva de las células de estrés, lo que eventualmente conduciría a la muerte de las células cuando se inicia la apoptosis. Los efectos secundarios comúnmente conocidos de la quimioterapia se remontan al proceso de dañar las células normales no cancerosas, que están en proceso de división rápida. Son sensibles a los fármacos antimitóticos que se administran al paciente y dichas células pueden incluir las células de los folículos pilosos, el revestimiento del tracto digestivo y la médula ósea. Pero hoy en día las opciones de tratamiento han sufrido muchas modificaciones por lo que estos efectos secundarios pueden contrarrestarse bien.

Tipos de medicamentos de quimioterapia

Hay varias opciones de medicamentos disponibles para tratar diferentes tipos de cáncer, incluidos los siguientes:

Agentes alquilantes: Este tipo de agentes demuestran ser extremadamente beneficiosos durante la fase de reposo de la célula. Los diversos tipos de agentes alquilantes que se emplean en el tratamiento de quimioterapia incluyen los siguientes:

• Derivados del gas mostaza: ciclofosfamida, mecloretamina, clorambucilo, ifosfamida, melfalán
• Etileniminas: Tiotepa y hexametilmelamina
• Alquilsulfonatos: busulfán
• Sales metálicas: oxaliplatino, cisplatino y carboplatino
• Nitrosoureas: estreptozocina, lomustina, carmustina

Las nitrosoureas son únicas del resto para las opciones en el tratamiento de quimioterapia debido a su capacidad para cruzar la barrera hematoencefálica y tratar tumores cerebrales.

alcaloides vegetales: Los alcaloides vegetales empleados para el tratamiento de quimioterapia se derivan de las plantas. Estos incluyen alcaloides de la vinca, taxanos, podofilotoxinas y análogos de camptotecano. Los alcaloides vegetales son agentes específicos del ciclo celular, lo que les permite atacar las células en división en varias etapas de su ciclo de división.

Antimetabolitos: Este tipo de tratamiento de quimioterapia involucra sustancias que son similares en composición a las sustancias normales presentes en la célula. Cuando estas sustancias se incorporan al proceso del metabolismo celular, la célula ya no puede dividirse. También son específicos del ciclo celular y se pueden clasificar según la sustancia de la célula con la que interfieren.

Inhibidores de la topoisomerasa: Cuando las enzimas topoisomerasa en el cuerpo (topoisomerasa I y II) se inhiben como resultado de los medicamentos de quimioterapia, esos medicamentos se denominan inhibidores de la topoisomerasa. Durante la quimioterapia, las enzimas topoisomerasas son responsables de controlar la manipulación estructural del ADN que es necesaria para la replicación.

Varios antineoplásicos: Diferentes tipos de medicamentos hacen que cada proceso de tratamiento de quimioterapia sea único. Como fármacos de quimioterapia se pueden utilizar enzimas, retinoides, inhibidores de esteroides adrenocorticales, inhibidores de la ribonucleótido reductasa o agentes antimicrotúbulos.

Algunos de los medicamentos de quimioterapia están involucrados en dañar la célula en el momento de la división, mientras que otros hacen su trabajo cuando la célula está haciendo las copias del gen antes de la división. Las células que están en fase de reposo tienen menos probabilidades de dañarse. Diferentes tipos de medicamentos dañan las células en diferentes etapas y, por lo tanto, una combinación de varios medicamentos aumentará la posibilidad de dañar más células cancerosas.

Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar de varias maneras. A veces, debido a la naturaleza destructiva de las enzimas estomacales, algunos de los medicamentos son imposibles de administrar como píldoras. Mientras que para otras drogas los efectos se realizan mejor cuando se administran por vía intravenosa. Algunos de ellos se pueden inyectar en los músculos, mientras que otros se pueden administrar directamente en la cavidad abdominal y la vejiga.

Formas de administrar los medicamentos de quimioterapia 

Medicamentos de quimioterapia oral:

Se administran por vía oral y están disponibles en varias formas, como líquidos, tabletas, cápsulas y píldoras. Todas estas formas pueden ser absorbidas por el estómago o debajo de la lengua. La capa protectora que los rodea es descompuesta por los jugos digestivos del estómago y luego el medicamento es absorbido directamente por el revestimiento del estómago. Hay algunos que tienen una cierta cantidad de tiempo entre la administración y la liberación real del medicamento.

Inyección subcutánea:

Con la ayuda de una aguja corta, el medicamento se administra en la región entre el músculo y la piel, pero no penetra hasta la capa de los músculos. Se utilizan para algunos modificadores de la respuesta biológica y fármacos de apoyo a la quimioterapia. Si el recuento de plaquetas del paciente es bajo, entonces es menos probable que tales inyecciones puedan causar más sangrado que si fuera una inyección intramuscular.

Inyecciones intramusculares de quimioterapia:

En este caso, la inyección penetra en la capa muscular y se debe utilizar una aguja grande para que el medicamento se deposite en los tejidos del músculo. La mayor parte de la quimioterapia no se puede implementar mediante inyección intramuscular debido a su dureza. No se aconseja a las personas con recuentos bajos de plaquetas debido a la posibilidad de sangrado dentro del músculo.

Tratamientos de quimioterapia intravenosa:

Esto también se absorbe rápidamente en el sistema de circulación del cuerpo. Ofrece más flexibilidad, por lo que es más común. Las infusiones continuas se aseguran a través de este método durante días y semanas si es necesario. Algunos de los tipos de infusiones intravenosas incluyen los siguientes:

• angiocatéter: Se establece una línea en el brazo o la mano y las infusiones pueden continuarse durante unos minutos o unos días.
• Línea PICC: Se considera temporal, pero el estiramiento puede continuar durante 6 semanas a algunos meses. El catéter largo de plástico se coloca en una de las venas más grandes del brazo. Se puede arreglar arreglándolo con una bomba portátil incluso en casa.
• Catéteres no tunelizados: A través de la piel se accede a la vena subclavia o yugular y la vía pasa por la vena cava superior hasta la aurícula derecha del corazón. Se utilizan como opción a corto plazo durante emergencias. En estos casos, se requiere un mantenimiento cuidadoso y un cambio de vendaje regular.
• Catéteres tunelizados: Este catéter pasa por la mitad del tórax, atravesando el tejido subcutáneo llegando al vaso de la vena cava superior entrando en la aurícula derecha del corazón. Incluso se pueden dejar durante años con pocas posibilidades de infección. Pueden tener múltiples lúmenes para infusiones y son buenos para terapias extensas como el procedimiento de trasplante de médula ósea.
• Port-a-cath: Chemo port o Port-a-cath actúan como una opción permanente. Por lo general, lo coloca un cirujano o un radiólogo. La vida útil de este puede variar de tres a cinco años. No se requieren cambios de vendaje, pero es posible que se requiera mantenimiento para esto en el hogar.

Tratamientos de quimioterapia intraventricular:

En este procedimiento, los medicamentos están destinados a llegar al líquido cefalorraquídeo. La barrera hematoencefálica impide que muchas drogas lleguen a ella y, por lo tanto, se puede hacer de dos maneras; uno es la punción lumbar y el otro es el reservorio de Ommaya. Se coloca un dispositivo en forma de cúpula con un catéter adjunto en la capa subcutánea del cuero cabelludo. Está conectado al ventrículo lateral del cerebro. Se coloca una pequeña aguja a través del reservorio ommaya para inyectar drogas. Esto es bueno para la quimioterapia para la leucemia.

Tratamiento de quimioterapia intraperitoneal:

En este caso, el fármaco se puede drenar directamente en la cavidad abdominal, la cavidad general que rodea los órganos. Como resultado, los órganos se bañan en el medicamento antes de que se absorba en el sitio del tumor.

Tratamientos de quimioterapia intraarterial: 

En este caso, el fármaco se administra directamente a la arteria que suministra sangre al tumor. Este tipo de tratamiento es beneficioso para el cáncer de colon, el melanoma de las extremidades, el cáncer de páncreas, el cáncer gástrico y algunas otras formas de cáncer.

Tratamientos de quimioterapia intravesicular:

Se utiliza un catéter urinario para acceder a la vejiga urinaria y es útil para las personas que sufren de cáncer de vejiga invasivo superficialmente.

Tratamientos de quimioterapia intrapleural:

Esta es la quimioterapia para el cáncer de pulmón en la que el fármaco se administra en la cavidad pleural para controlar los derrames pleurales malignos y se usa para aliviar los síntomas.

Tratamiento de quimioterapia implantable: 

Se puede colocar una oblea de gliadel en la cavidad después de extirpar el tumor en el cerebro. Se puede dejar durante 2 o 3 semanas para asegurarse de que finalmente se eliminen todas las células cancerosas en el área que rodea el sitio del tumor cerebral.

Tratamientos tópicos de quimioterapia:

En este caso, se aplica una crema sobre la piel y se utiliza para tratar lesiones cancerosas en la propia piel. No se usa con mucha frecuencia, pero se usa para tratar el cáncer de piel.

• Para los pacientes que pueden tolerar una dosis alta de medicamentos, el ciclo de quimioterapia se lleva a cabo en una sola vez cada tres semanas.
• Para los pacientes que no se espera que toleren una dosis alta de medicamentos, el mismo ciclo se divide en dos o tres dosis ligeras, que se administran con un intervalo de una semana.
• El recuento de plaquetas y glóbulos blancos puede disminuir después de cada ciclo de quimioterapia, que generalmente se recupera por sí solo si se mantiene una dieta adecuada. Algunos pacientes pueden experimentar pérdida de apetito. Es importante que ellos y todos los demás pacientes tomen muchos líquidos y agua corriente para recuperarse después de la quimioterapia. Esto reducirá la fatiga, la debilidad y el dolor en las articulaciones mientras restaura el recuento de plaquetas y glóbulos blancos.
• Se recomienda a los pacientes que tomen el medicamento de emergencia recetado por el médico en caso de que experimenten dolor, vómitos, náuseas o malestar general. Informar inmediatamente al especialista en caso de cualquier reacción adversa.