يتم ذلك لاستبدال العضو التالف أو التعويض عن العضو المفقود في جسم المريض. يتم استخراج العضو المطلوب من جسم الجهة المانحة التي اشتركت في التبرع بالأعضاء. يجوز لأي شخص الاشتراك للتبرع بأحد أو العديد من أعضائه بعد وفاته أو قد يفعل ذلك لأحد أفراد العائلة المقربين في حالة الحاجة العاجلة.

في حالة اشتقاق عضو أو نسيج أو خلايا من جزء من جسم الفرد ، فإنه يُعرف باسم الطعم الذاتي. في حالة اشتقاقه من متبرع من نفس النوع ، يُعرف باسم allograft.

تُعد زراعة الرئة وزرع الكلى وزرع الكبد من أكثر عمليات زراعة الأعضاء الشائعة والمعقدة التي يتم إجراؤها بعد مراقبة صارمة للمريض والمتبرع. هناك العديد من الاعتبارات التي يجب على الطبيب اتخاذها قبل زراعة عضو أو خلايا أو نسيج في جسم المريض.

يشير زرع القلب إلى العملية الجراحية التي يتم فيها زرع قلب المتبرع في جسم مريض القلب في المرحلة النهائية أو أي شخص يعاني من مرض الشريان التاجي. زرع الشعر هو إجراء جديد نسبيًا يتم فيه استخلاص ساقه حاملة للشعر من مريض وزرعها على فروة رأس المريض.

يتم إجراء غالبية عمليات زراعة الأعضاء فقط عندما تتوقف أشكال العلاج الأخرى عن العمل أو في حالة المرضى الذين يعانون من المرحلة النهائية من المرض. تتضمن عملية زرع الخلايا الجذعية أو زرع نخاع العظام زرع خلايا نخاع العظام الصحية المسؤولة عن إنتاج خلايا الدم الناضجة.